在中央經濟工作會議召開前夕，中共中央11月30日在中南海召開黨外人士座談會，就當前經濟形勢和明年經濟工作聽取各民主黨派中央、全國工商聯領導人和無黨派人士意見和建議。中共中央總書記習近平主持座談會并發表講話，提出明年經濟工作的五項重要任務。首先是明年要保持經濟增長，繼續實施積極的財政政策和穩健的貨幣政策，增強經濟增長的內生活力和動力，習近平特別強調，"增長必須是實實在在和沒有水份的增長，是有效益、有質量、可持續的增長"。二是要加強和鞏固農業基礎地位，加大對農業的支持力度，加強和完善強農惠農富農政策，加快發展現代農業，確保國家糧食和重要農產品有效供給。三是要推動結構調整取得明顯進展，在穩定外需的同時努力擴大內需，加大產業結構調整升級力度，穩步推進城鎮化健康發展。習近平還提出，要堅持社會主義市場經濟改革方向，搞好頂層設計，及時推出一些有針對性的改革措施，堅持整體漸進和局部突破相結合，大膽探索，務求實效。此外，要大力保障和改善民生，重點保障低收入群眾基本生活，做好高校大學生生活困難補助，注重穩定和擴大就業，加強城鄉社會保障體系建設，引導群眾樹立通過勤勞致富改善生活的信念，從而使改善民生既是黨和政府工作的方向，又成為廣大人民群眾自身奮斗的目標。分析指出，中共早在十六大就將"經濟結構的戰略性調整"作為最重要目標之一，但十年過去了調結構進展有限，投資與消費的失衡結構至今未能扭轉，一些問題更有所加劇。在當前國內外發展形勢日益嚴峻的背景下，中共經濟轉型和結構調整已迫在眉睫，新一屆領導人此種表態或預示，明年中國將在經濟轉型方面開始大動作。