由好萊塢演員搖身一變成為政治領(lǐng)袖的里根，81年在大選中勝出，保守派得以重掌大權(quán)，改寫了美國(guó)的政治及經(jīng)濟(jì)歷史。里根上臺(tái)時(shí)承諾減稅、減少政府干預(yù)、加強(qiáng)國(guó)防，并強(qiáng)烈擁抱愛國(guó)主義。今天，這一切聽起來都耳熟能詳，原因是金里奇及喬治-布什等保守派領(lǐng)袖都曾做出類似的承諾。
但作為管治原則，這些承諾在里根時(shí)代是既大膽又新穎的主意。在里根治下，美國(guó)經(jīng)歷了經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇、蘇聯(lián)解體、龐大的預(yù)算赤字和國(guó)債及政治丑聞，歷史學(xué)家一直就里根是否是偉大總統(tǒng)的問題爭(zhēng)辯不休，但無(wú)可置疑的是，里根是個(gè)令人印象深刻的總統(tǒng)。雖然里根后來受到伊朗門丑聞的困擾，但卸任時(shí)，其民望超過以前任何一位卸任總統(tǒng)。
作為總統(tǒng)，里根是個(gè)自相矛盾的人。他反對(duì)增加聯(lián)邦開支，但在其任內(nèi)國(guó)債卻增加了近兩倍，讓繼任總統(tǒng)為他收拾爛攤子。里根不屑跟挾持人質(zhì)分子談判，并呼吁抵制支持恐怖主義的國(guó)家，與此同時(shí)，他又暗中向伊朗出售武器，其后更演變成他任內(nèi)的一大丑聞。里根強(qiáng)烈反對(duì)共產(chǎn)主義，并以邪惡帝國(guó)稱呼蘇聯(lián)，但他在5次高峰會(huì)議上與蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人戈?duì)柊蛦谭蚪⒘嘶バ拧Ｋc戈?duì)柊蛦谭蚝炗唴f(xié)議，禁止使用中程導(dǎo)彈，成為歷史上首項(xiàng)禁止整個(gè)級(jí)別核武器的協(xié)議；而蘇聯(lián)最終解體與克里姆林宮不惜代價(jià)追趕里根政府不斷增加軍備的行動(dòng)密不可分。
里根在81年的一次暗殺行動(dòng)中被擊中接近心臟的位置，但安然度過危機(jī)，85年接受結(jié)腸癌手術(shù)，87年接受前列腺癌和皮膚癌手術(shù)，都化險(xiǎn)為夷。在他最后的歲月中，里根老人的癡呆癥越來越嚴(yán)重，甚至記不起自己曾當(dāng)過總統(tǒng)。Back