6月17日上午，首批江湖源科考隊從拉薩出發，標志著時隔近50年，我國第二次青藏高原綜合科學考察活動正式啟動。在今后5-10年內，大批科研工作者將從冰川與環境變化、湖泊與水文氣象、生物與生態變化、古生態和古環境等方面，對這個神秘的“地球第三極”進行大規模綜合科考。

據人民日報6月18日報道，這次大科考旨在掌握青藏高原數十年的生態變化，并探究背后的原因。據中國科學院青藏高原研究所研究員、本次科考協調組組長徐柏青介紹說，17日啟動的首批江湖源科考，將深入長江源頭格拉丹東雪峰、世界上最大的中低緯度冰川普若崗日、西藏第一大湖色林錯等地，從古生態古環境、生態與生物環境、冰川與環境變化等方面對青藏高原進行科學考察。

平均海拔4000米以上的青藏高原，是我國及南亞、東南亞地區的江河源，被譽為亞洲乃至北半球氣候變化的“啟動器”和“調節器”，境內生態系統類型多樣，野生動植物種類繁多，是世界上山地生物物種最主要的分化和形成中心。近年來，青藏高原地區環境變化加劇。徐柏青表示，此次科考的核心任務之一，便是觀測暖濕化給高原及周邊生態環境帶來的影響，評估其利弊，提出合理的資源保護與開發建議。