時間不夠用，物力、財力等資源日益縮減，找不到機會。但是，如果你對他們進行更深入的了解，就會發現這些大都是借口。事實上，經理們無法取得成就的原因更多源自他們本人——他們對于自己是否能做出正確判斷并依此行事太沒把握。
過去的5年中，對數百名經理進行了跟蹤，研究他們如何處理日常工作，結果發現，足足有90%的人沒有有效地利用時間，他們把氣力耗費在了一些無謂的事情上。盡管這些經理人有著明確的目標和界定清晰的職責范圍，他們的知識也足以勝任工作，但他們還是陷入了低效的泥淖不能自拔。在作者看來，所以會產生這種現象，完全是因為經理們的錯誤認識造成的——他們以為自己缺乏足夠的判斷能力和掌控能力，因此日復一日地埋頭于自認為別人要他們做的一切，結果忽視了真正該做的——為公司贏利，并以此成就自己的一番事業。殊不知，有能力自主決斷和行事恰恰是任何一個成功經理人最關鍵的素質。
首先要學會管理各方需求。高效的經理總是能克服那種別人離不開自己的心理，他們善于掌握主動，把握哪些是首要任務，哪些是主要利益相關者對自己的期望，從而努力去實現自己的戰略目標。他們不會像大部分經理那樣被來自各方的需求壓得透不過氣來，因為他們不會對所有人都有求必應，而是將時間給真正需要他的人。麥肯錫公司的斯蓬金在從忙碌型經理向高效型經理的轉型過程中，為自己制訂出一系列長期目標和工作重點，并且心無旁騖、堅持不懈地追求這些明確的長期目標。很快，她就掌控了自己的發展方向和時間，拓寬了職業發展前景。
其次要學會開發資源。對于上司的指令，高效的經理人并不是一字不差地嚴格執行。他們會想出一些富有創意的著數來對付那些現存或假想的條條框框。他們著眼于制定和實施長期戰略，愿意做出取舍，偶爾還會打破規則，以求突破種種限制，最終實現自己的目標。漢莎航空公司的公司管理與人力資源發展總監薩特伯格為了實現建立企業大學的夢想，巧妙而穩健地向目標進攻。他經受了很多次挫折，接受了漫長的等待，甚至還忍痛將提案的很多部分砍掉，才逐步突破資源限制，最終得到了他所需要的支持。
最后要學會尋求變通。高效的經理人善于開發和利用自己在某一方面的雄厚實力，并使其與公司的總體戰略相契合。這種技能使他們能在特定情況下找到各種創造性的解決辦法，而不是“一條道走到黑”。康菲石油公司的安德松為了使公司打入芬蘭市場，憑著自己對芬蘭市場的深入了解，選擇最佳方式提出自己的建議以及備選方案，并且審時度勢，適當地施加影響，最終實現了自己的計劃和公司的目標。
自主決斷，勇于行動并不是少數人特有的天賦。大多數經理都可以培養出這種能力，大幅提高工作效率。為了贏得所需的資源和支持，經理們必須制定長遠的戰略，找到個人奮斗目標與公司目標的融合點，有條不紊，靈活巧妙而又耐心十足地向目標進軍。惟有如此，他們才能掙脫種種束縛，成為工作的主人。