1月6日，正在德國進行正式訪問的國務院副總理李克強在柏林會見德國經濟部長布呂德勒。德國政府官員在與到訪的中國國務院副總理李克強會見時要求中國政府改變稀土出口政策，但遭到李克強拒絕。德國經濟部長布呂德勒6日在與李克強會見時"要求中方不要增加西方獲取稀土的困難"，但李克強反駁了布呂德勒對于中國稀土出口政策的擔憂。李克強指出，現在中國稀土儲量只占世界的三分之一左右，而供應量占世界的90％以上。中國依法規范稀土開發秩序，是保護生態環境和可用竭資源、減輕污染損害的需要，也是實現稀土資源長期有效利用的需要。中國將在符合國際規則的前提下，繼續向國際市場提供稀土，也希望中德兩國企業加強技術合作，提高稀土利用率，共同研發可替代產品，保障世界稀土需求的穩定供應。稀土是鑭、鈰、鈧、釔等１７種元素的總稱，是很多高精尖產業所必不可少的原料，在軍事、冶金化工、新材料等領域都有廣泛應用，有"工業維生素"或"工業味精之稱"。稀土用途廣泛，全世界對稀土元素都非常關注。但是出于環境和成本方面的擔憂，很多國家對稀土開采并不熱心，選擇不開采或只進行保護性開采。如美國擁有全球約１５％的稀土蘊藏量，一度還是全球領先的稀土生產國，但現在美國基本不開采稀土。分析人士認為，李克強此舉維護了國家經濟發展的長遠利益，實在可謂大快人心。