中國經濟力量愈來愈強大之際，和聯合國的關系也日益密切，但西方各國在要求中國行事應像負責任的世界領導大國時應該謹慎，因為北京的目標和西方國家可能不盡相同。中國對聯合國影響力日增，特別是對安全理事會，但它外交多元策略代表其仍采防御立場，持續保護如伊朗及朝鮮等遭世人唾棄的國家，且關心事務狹隘。中國愈來愈愿意在各項議題上，采主導立場，行事更有一般大國風范。但在安理會，中國新產生的自信，仍受到謹慎和防御態度牽制。2009年在哥本哈根的世界氣候變遷會談，就反應出中國渴望參與世界事務，并且藉此平衡自身的利益 但中國的外交策略正在改變，甚至是對它傳統所支持、但受到國際唾棄的幾個國家的政策也一樣。另方面，西方需對所期待的更加小心。美國和澳洲希望中國更負責任、積極，但當中國更有主見時，他們又不樂見。中國更負責和積極的方式與西方不必然相同。